ワモンアザラシ

ワモンアザラシさんのプロフィール

和名		ワモンアザラシ

分類		食肉目・アザラシ科

学名		Pusa hispida / Phoca hispida

英名		Ringed Seal

分布域		北極海などの冷水域

生息環境		沿岸の氷床域や流氷域など

体長		100～170cm 程度

尾長		ほとんどない

体重		32～120kg 程度

IUCNによる保存状況評価 / 亜種によっては絶滅危惧種

ワモンアザラシは国内でも見られるアザラシで、体にはリング状の斑があるのが特徴になっている。

沿岸の氷床域や流氷域などに生息しているが、内陸の湖に生息しているものも知られている。

●分布域・生息環境
●大きさ・特徴
●生態・生活
●繁殖・寿命
●保護状況・その他

ワモンアザラシの分布域・生息環境

ワモンアザラシは、北極海ではふつうに見られる小型のアザラシで、極地のほか、厚い氷に覆われた全ての海域に分布している。

北極海のほか、北太平洋ではオホーツク海やベーリング海、アラスカからカナダのほか、北海道のオホーツク海側や日本海側にも分布している。

北大西洋ではアメリカ合衆国北部やカナダ、クリーンランドなどに分布しているが、バルト海などにも分布している。
また、一部のものは北ヨーロッパの淡水域にも生息している。

ワモンアザラシの大きさ・特徴

ワモンアザラシはバイカルアザラシと並ぶ小型のアザラシで、幾つかの亜種が知られている。

体の大きさは亜種によって違っていて、大きいものでは体重が100kgを超えるものもいるが、平均すると体長1.4～1.5m、体重50～70kg程で、体長が1.5mを超えることは少ない。

体は雄の方が雌よりも少し大きいが、雌雄ともに、体は厚い脂肪で覆われていて、ずんぐりとしている。

頭部は丸くて小さいが、目は大きく、吻先は広くて丸くなっている。
尾はほとんどなく、アシカ類とは違って耳介(耳たぶ)もない。

四肢は鰭状になっていて、それぞれに5本の指があり、先には丈夫な爪がある。
前肢の爪は特に頑丈で、2.5cm以上の長さがあり、氷に孔をあけたりするのに役立っている。

毛色には変化があるが、ふつう背側は灰色や濃灰色のような色合いで、腹側は銀白色や明灰色、淡黄色など、白っぽい色をしている。

体には褐色から黒色の斑があるが、名前のように、この斑はリング状になっていて、明色で縁取りされている。

この斑は背側や側面で顕著で、かなりはっきりとしたものも見られ、別名・フイリアザラシ(斑入海豹)とも呼ばれている。

また、極地に生息している為、冬毛では下毛が厚く、後肢の鰭にも毛が生えている。

ワモンアザラシの生態・生活

ワモンアザラシは沿岸の氷床域や流氷域などに生息していて、氷と密接に関わった生活をしている。

丈夫な前肢の爪で氷に呼吸孔を開け、広い氷床の下を自由に移動し、ワモンアザラシは他のアザラシが見られないようなところにも生息している。

普段は単独で生活していて、回遊することはないが、氷の進退に伴って移動し、冬季には内湾や入り江などにも入り込んでくる。

行動範囲は地域や食糧事情などによって変化するが、雄で1～14平方km、雌で1～28平方km程度と言われている。

しかし、氷に閉ざされる冬季には、1～2平方km程になることもあると言われている。

また、北ヨーロッパに生息するワモンアザラシの中には淡水型のものも知られていて、バイカルアザラシのように内陸の湖水に生息しているものいる。

これらのものは、バイカルアザラシと同様、結氷期などに入り込んだものがそのまま居残ったと考えられているが、詳しくは分かっていない。

ワモンアザラシはタラやニシンの仲間などの魚類や甲殻類、タコなどの軟体動物や貝類などを食べるが、季節によって餌の種類の割合は変化する。

採餌はふつう水深10～45m辺りですることが多いが、ワモンアザラシは水深90m、潜水時間も45分程のあいだ水中にいることができると言われている。

泳ぐ速さも、短時間なら時速30kmほどになると言われている。

繁殖や換毛、休息を含め、ワモンアザラシは多くの時間を氷上で過ごしているが、警戒心が強く、周囲を見渡せるような広い氷上にいることが多く、流氷でも大きなものを好む傾向がある。

また、海に近いところにいることもあるが、周囲から離れた氷上で見られる場合、必ず近くには空気孔が開けられていたり、氷の割れ目があったりする。

氷は厚さ1.8m程になるところもあるが、前肢の丈夫な爪で大きな呼吸用の空気孔をあけ、危険を感じるとすぐに水中へ逃げてしまう。

地域によっては、稀に氷のない陸地で見られるようなこともあるが、そのような場合、必ず海岸近くで休んでいる。

また、ワモンアザラシは単独生活をすることから、氷上などでも群れをつくることなく、互いに500m以上は離れている。

外敵はシャチやセイウチなどで、陸上ではホッキョクグマや、幼獣はホッキョクギツネに襲われることも多い。

ワモンアザラシの繁殖・寿命

ワモンアザラシの繁殖期は4～5月の春頃で、繁殖形態は一夫多妻と言われているが、一夫一婦とも言われている。

雌の妊娠期間は9～11ヶ月ほどで、普通は1産1子を出産する。
出産は2～4月頃で、氷床や流氷などの雪の中の窪みなどを利用して巣をつくる。

生まれたばかりの子どもの体長は60～65cm、体重は4～5kgほどで、真っ白い色をしている。
この毛色はゴマフアザラシの子どもなどと同じで、氷上での保護色になっている。

育児は雌によって行われ、産毛は2～3週間ほどで抜け替わり、1～2月ほどの授乳期間がある。
離乳するころには体重が倍近くになっていて、独立した生活を送るようになる。

雄は5～7年、雌は4～6年程で性成熟するが、雄はふつう8～10歳になるまでは繁殖に参加しない。

また、雌の多くは出産の後ひと月以内に交配するが、受精卵の遅延着床がある為、妊娠期間は11ヶ月ほどになる。

ワモンアザラシの野生下での寿命は25～30年程と言われているが、長いものでは40年を超えたものも知られている。

ワモンアザラシの保護状況・その他

ワモンアザラシは北極圏などに広く分布していて、個体数も安定していることから、現在のところ絶滅の恐れはないとされている。

しかし、漁具に掛かる事故や地域によっては食用を目的とした狩猟が行われているほか、近年の気候変化による氷の減少なども心配されている。

亜種である P. h. ladogensis などは生息数が少なく、国際自然保護連合(IUCN)のレッドリストでは、絶滅危惧種に指定されている。

尚、ワモンアザラシには次の亜種が認識されている。

・Pusa hispida hispida
ヨーロッパからロシア、アラスカからカナダなどの北極圏やベーリング海などに分布する基亜種
体長1.1～1.5m、50～70kg程の体重がある

・P. h. ochotensi
基亜種と同じほどの大きさで、カムチャッカ半島やオホーツク海、日本の北海道の太平洋沿岸などに分布している

・P. h. botnica
体長1.5～1.7m、体重は110～125kg程で、ワモンアザラシの中ではもっとも大きい
バルト海やボスニア湾、フィンランド湾などに分布しているが、亜種としての検討がなされている

・P. h. ladogensis
ロシア北西部のフィンランドに近いラドガ湖に生息するもっとも小型の亜種で、体重は32～55kg程度
個体数が少なく、絶滅危惧種(VU)に指定されている

・P. h. saimensis
フィンランド南部のサイマー湖だけに生息する亜種で、体長は1.5mまでで、45～100kg程の体重がある
生息数は極めて少なく、絶滅危惧種(EN)に指定されている

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