フェネック(フェネックギツネ)

フェネックさんのプロフィール

和名		フェネック (フェネックギツネ)

分類		食肉目・イヌ科

学名		Vulpes zerda / Fennecus Zerda

英名		Fennec / Fennec Fox

分布域		北アフリカからアラビア半島

生息環境		砂漠地帯など

体長		30～40cm 程度

尾長		18～25cm 程度

体重		0.8～1.5kg 程度

フェネックはフェネックギツネとも呼ばれるイヌ科の動物で、大きな耳が特徴になっている。
北アフリカの乾燥地帯に生息していて、家族単位の群れをつくって生活している。

●分布域・生息環境
●大きさ・特徴
●生態・生活
●繁殖・寿命
●保護状況・その他
●写真ページ

フェネックの分布域・生息環境

フェネックはモーリタニアからモロッコ、アルジェリアなどを経て、エジプトやスーダン北部など、サハラ砂漠を含む北アフリカやシナイ半島などに分布している。

厳しい環境に生息していて、イネ科やスゲ科の植物や低木などがまばらに生える砂漠地帯や砂地の乾燥地帯に生息しているが、山岳地帯で見られることもある。

フェネックの大きさ・特徴

フェネックは体長30～40cm、体重0.8～1.5kg程で、イヌ科のなかでは最小の動物と言われている。

雄の方が体は大きいが、それでも肩高は18～20cm程しかなく、イエネコか、或いはそれよりも小さい。

フェネックの特徴はその大きな耳で、離れていてもかなり目立つ。
体はイヌ科の中では最小であるにも関わらず、耳は10～15cm程もあり、イヌ科の中では最も大きくなっている。

この大きな耳は、砂漠地帯で生活するフェネックにとって、体熱を放射するのに役立っていると考えられているが、聴力にも優れていて、砂の中に潜んでいる獲物を探し出すことにも役立っている。

また、この大きな耳から、フェネックは一見してオオミミギツネと間違われやすいが、分布域も違い、オオミミギツネの鼻面や四肢は黒っぽい色をしている。

フェネックの毛は柔らかく、フサフサとした毛が全身に密生している。
毛色はふつう背面が赤みを帯びたようなクリーム色で腹部は白っぽいが、ほとんど全身が白いようなものも見られる。

また、尾もフサフサとしていて、先は黒い色をしている。
足の裏にも長くてやわらかい毛が密生していて、温度差の激しい砂漠地帯を移動するのに適している。

フェネックの生態・生活

フェネックは人の生活圏から離れた砂漠地帯や乾燥した砂地などに生息していて、ふつうは10頭くらいまでの家族単位で生活している。

多くは雌雄のペアとその子ども、幼獣たちから構成されているが、日中は暑さを避けるため巣穴で休み、早朝や夕方時の涼しい時間に活動する。

また、フェネックは主に夜行性とも言えるが、砂漠地帯では夜間になるとかなり気温が下がる為、一日の大半を巣穴の中で過ごしていることが多いとも言われている。

フェネックは穴掘りがうまく、巣穴は120平方m程の広さになるとも言われている。

巣穴は砂漠にある茂みなどに掘られ、出入口は幾つか設けられている。
巣の中は複雑に延びていて、時には他の家族群の巣穴と繋がっていたりして、多くのものが同棲するように棲んでいることもある。

詳しい行動範囲は知られていないが、行動範囲は縄張りにも結び付いていて、糞や尿でマーキングされている。

フェネックは小型の囓歯類やウサギ、鳥や爬虫類、昆虫類などを食べるが、果実や葉など、利用できる様々なものを食べる。

特に、葉や根、果実などの植物質は、水分の少ない生息地での大切な食料源になっている。

水があれば利用するが、フェネックは乾燥した砂漠地帯で生活するのに適した体になっていて、生活に必要な水分のほとんどを植物から摂取し、水を飲まなくても生活していくことができるとも言われている。

また、フェネックは敏捷に動き回るが、跳躍力にもすぐれ、70cm近くも垂直に跳び上がることができ、立ち位置からでも1m以上の距離を跳ぶこともできる。

小さい体にもかかわらず走るのも速く、獲物を追うときなどの走る速度は、時速30～35kmほどにもなる。

外敵はフクロウやワシミミズクなどの猛禽類が知られているが、カラカルやジャッカル、シマハイエナなどにも襲われることがあると言われている。

しかし、フェネックは聴力に優れていて、いち早く外敵の迫ってくることを察知して、巣穴などに逃げ込んでしまう。
毛色は保護色にもなっていて、捕らえるのはかなり困難とされている。

また、巣穴には脱出用の出口も設けられていて、猛禽類のほかは主な外敵はいないとも考えられている。

フェネックの繁殖・寿命

フェネックの繁殖期は冬季の1～2月頃に多く見られ、繁殖は一夫一婦で行われる。

ペアの関係は生涯続くとも言われていて、雌は平均した妊娠期間50～53日程で、1産1～6子、ふつうは2～4子を出産する。

生まれたばかりの子どもの体重は50g程で、目は閉じている。
10日から2週間程で目は開くが、雌はその間は子どもと一緒に巣穴で過ごしている。

また、雄は雌に食べ物を運んでくるなど、子育ては雌雄によって共同で行われる。

子どもは3ヵ月頃までには完全に離乳し、早ければ雌雄共に6ヵ月、遅くても9か月ほどで性成熟する。

フェネックの野生での寿命は、長いもので10年程度と考えられている。
一方、動物園などの飼育下での寿命は14年を超えたものも知られている。

フェネックの保護状況・その他

フェネックは、現在のところ個体数は安定していて、絶滅の恐れはないとされている。

しかし、毛皮を目的とした狩猟やペット取引のための捕獲などが行われていて、ワシントン条約では付属書IIに記されている。

また、近年では開発などによって生息地が減少したり断片化している地域もあり、それに伴う個体数の減少が心配されている。

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