オタリア

オタリアさんのプロフィール

和名		オタリア

分類		食肉目・アシカ科

学名		Otaria byronia / Otaria flavescens

英名		South American Sea Lion

分布域		南アメリカ中部以南の沿岸部

生息環境		沿岸地域

体長		200～250cm 前後

尾長		極めて短い

体重		150～340kg程度

オタリアは大型のアシカ類で、南アメリカ沿岸部に生息している。
体はがっしりとしていて、大きい雄は全長3m近くに成長するものも見られる。

●分布域・生息環境
●大きさ・特徴
●生態・生活
●繁殖・寿命
●保護状況・その他
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オタリアの分布域・生息環境

オタリアはマゼラン海峡からペルー沿岸にかけての南アメリカ西岸、東岸ではアルゼンチンからブラジル南部の沿岸部などにかけて分布している。

ガラパゴス諸島やフォークランド諸島にも分布していて、沿岸では砂浜や砂利浜などのほか、岩場や潮溜まりがある岩礁域など、オタリアはさまざまな環境で見られる。

オタリアの大きさ・特徴

オタリアは大型のアシカ類で、トドよりは小さいが、よく見られるカリフォルニアアシカよりは大きい。

雄の成獣の体長は2.5m、体重300kg、雌の場合は体長2m、体重は150kg程度で、雄は雌に比べるとかなり大きい。

この大きさは平均的なカリフォルニアアシカに比べるとかなり大きく、オタリアはかなりがっしりした体つきをしていて、首も太く、全体に力強く見える。

雄は時に体長2.8mを超え、体重が500kgを超えるものも見られ、近くで見ると、その大きさに驚かされる。

頭部も大きく、鼻先は短いが、成獣のオタリアの雄の鼻は、少し上向き加減になっているのが特徴とも言える。

また、アザラシ類には耳たぶ(耳介)がないが、オタリアなどのアシカ類には耳たぶがある。
後肢もアザラシとは違って、前方へ向かってのびている。

体毛は密生していて、毛色は雌雄ともに茶褐色や暗褐色、オレンジがかった黒色などをしている。
また、成熟したオタリアの雄は「ブル」と呼ばれ、胸と後頭部にたてがみ状の毛が見られるが、雌や未成熟の雄では見られない。

オタリアの生態・生活

オタリアは、繁殖期には雄がハーレムをつくるようになるが、普段は単独や雄同士の群れをつくって生活している。

雌は子どもを含んだ雌同士の群れをつくっていて、どちらも分散したり集まったりして、沿岸域で生活をしている。

陸の上では砂浜から岩場まで見られるが、体が大きいせいか、地上では這うようにして移動する。
しかし、オタリアはアザラシ類とは違って、前足と後ろ足で体を支えて、腹部は地面から離すようにして移動する。

一方、水の中では体と前足を使って自由に動き回り、流線型の体は水中をすばやく泳ぐことにも適していて、鼻の穴は潜水するときには閉じることができる。

遊泳する時はゆっくりと泳いでいるが、獲物を追いかけるときなどには、泳ぐ速さは時速35～40km程にも達すると言われている。

潜水能力は詳しく知られていないが、動物園などでも、かなりの時間潜水状態で泳いでいるのが見られる。

また、オタリアは水中でも肺にためた空気で音を出し、互いにコミュニケーションを取り合うことができると言われている。

主に魚やイカなどの頭足類を食べるが、甲殻類のほか、時にはペンギンやペリカンなども食べることがあるほか、若いミナミアメリカオットセイを襲うことも知られている。

外敵はシャチなどだが、陸上では幼獣がピューマに襲われることがあるとも言われている。

このほか、オタリアは知能も高く、カリフォルニアアシカのように芸を覚えることもできる。

オタリアの繁殖・寿命

オタリアの繁殖期は8～12月頃で、体の大きい優位な雄は、陸に上がって縄張りをつくるようになる。
縄張りの中には3～10頭ほどの雌を囲い込むが、中には15頭を超す雌を囲い込む雄も見られる。

ハーレムがつくられると、一夫多妻で繁殖が行われるが、この時期にはハーレムをもたない若い雄が、ハーレムをもつ雄と雌をめぐってしばしば争う様子が観察される。

若い雄は、時には連携してハーレムの雄を攻撃し、雌を引き離すことに成功するものもいる。

しかし、この争いの最中に、しばしば子どもが巻き添えになって死亡することもある。

また、オタリアの争う様子は岩場よりも砂浜や砂利浜の方が多く見られ、雌の数が増えるにつれて争いも増えることが観察されている。

雌は1年ほどの妊娠期間の後、ふつうは1産1子を出産する。
生まれたばかりの子どもは体長80cm、体重12～13kg程度で、出生時も雄の方が体が大きい傾向がある。

毛色は黒いが、乾いていると灰色を帯びたオレンジ色のような色にも見える。

雌ははじめの1週間ほどはほとんど子どもと一緒にいて、近寄ってくる雌などに対しては攻撃的になる。

1週間を過ぎる頃には海に採餌に出かけ、再び子どものところに戻ってきて授乳する。

オタリアの子どもは生後1～2ヶ月で浅瀬から離れて水の中に入って行くが、これはアシカ科の中ではかなり早いとされている。

授乳期間は1年ほどで、雌は3～4年程で性成熟するが、雄では遅く、成熟するには5～6年程かかる。

オタリアの野生下での寿命は15～20年、飼育下では25～30年程度と言われているが、

オタリアの保護状況・その他

オタリアは、かつて肉や毛皮、油を目的とした狩猟の対象になっていて、個体数が減少した時期もあったが、現在のところ絶滅の恐れはないと考えられている。

フォークランド諸島とアルゼンチンのパタゴニア地方では減少傾向にあるが、チリとウルグアイでは増加傾向にあり、全体としては個体数は安定していると言われている。

このほか、カリフォルニアアシカが北半球に分布しているのに対して、オタリアは南半球に分布しているので、別名・ミナミアシカとも呼ばれることがある。

しかし、この呼称はオーストラリア南西部沿岸に分布しているオーストラリアアシカ (Neophoca cinerea / Australian sea lion) などと混同されることがあるので、注意する必要がある。

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