アカギツネ
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アカギツネさんのプロフィール |
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| アカギツネはキツネの中ではもっとも普通に見られ、国内に分布してるホンドギツネ(V. v. japonica)やキタキツネ(V. v. schrencki)などもアカギツネの亜種になっている。 国内では単に「キツネ」とも呼ばれているが、シカやサル、タヌキなどと共に、馴染み深い動物として知られている。
アカギツネの分布域・生息環境 アカギツネは、北極圏を含む北半球の広い範囲に分布している。 ユーラシア大陸のほぼ全域と北アメリカのほか、北アフリカの一部にも分布していて、多様な地域環境に適応している。 森林や草原、ツンドラや半砂漠地帯など、さまざまな環境に生息していて、耕作地周辺や都市部に生息しているものも見られる。 アカギツネは低地から山地まで見られ、標高4500m辺りにも姿を見せ、生息域が広いため多くの亜種(別ページ参照)が知られている。 アカギツネの大きさ・特徴 アカギツネには多くの亜種があり、体長45～90cm、体重は3～14kg程とかなり幅があるが、平均すると5～10kg程の体重がある。 体は雄の方が雌よりもやや大きいが、いずれも体は長く、鼻面は細く尖っていて、耳は三角形で大きい。 毛色はふつう赤褐色や褐色などをしているが、淡い黄褐色から暗い赤褐色まで変化がある。 胸や腹部は白っぽく、尾の毛はフサフサとして長く、尾の先もふつうは白いが、中には黒いものも見られる。 四肢はイヌに比べると短く、体よりは暗い色をしていて、耳の後ろ側も黒っぽい。 毛色が銀色や黒色にみえるギンギツネはアカギツネの黒色変種だが、アカギツネの毛をよく見ると、赤や茶色、黒色や白色などが混ざったアグーチになっている。 また、尾のつけ根には臭腺があ.るほか、足の中央にあるしょ球の前にも小さな孔があり、独特の臭いを出す。 この臭いを樹木などにつけることによって、縄張りが主張される。 アカギツネの生態・生活 アカギツネは主に森林や雑木林、草原などに生息しているが、半砂漠地帯や耕作地周辺、時には人の住む市街地の近くにも姿を見せる。 また、アカギツネは温帯域に多く分布しているが、別種のホッキョクギツネが生息する極寒のツンドラ地帯にも生息しているほか、垂直方向の生息域も広く、低地から標高4000mを超える高地にも生息している。 アカギツネは普段は単独で生活していて、オオカミのように群れをつくることはない。 昼夜共に活動するが、主に早朝と夕方に活発に活動する。 縄張りとなる行動範囲をもった生活をしているが、縄張りの広さは、環境や食料事情、地域に生息する個体数などによって変化する。 半砂漠地帯などの食糧事情の悪いところでの行動範囲は50平方km、食料の豊富なところでは10平方km、或いはそれ以下とも言われ、市街地近郊などに生息するものは1平方km以下とも言われている。 また、雄の行動範囲の一部は、しばしば複数の雌の行動範囲の一部と重なっている。 アカギツネはネズミやノウサギ、モグラなどの小動物や昆虫類、ミミズなどを食べるが、雑食性で果実や鳥、鳥の卵など、様々なもの食べる。 また、獲物は決った道を通って探すと言われているが、時にはニワトリや家畜のウサギなどを襲うこともある。 余った獲物を土の中に埋めて隠しておく行動も知られているが、かなりの確率でその場所を覚えていて、翌日などに掘り出すことも観察されている。 嗅覚と聴覚はたいへん鋭く、アカギツネは泳ぎもうまい。 移動するときは速足で歩くことが多く、獲物を追いかける時の走る速さは50km/h程になると言われていて、時には70km/h程で走るとも言われている。 巣穴は自ら掘ることもあるが、マーモットやアナグマなどの古巣や岩穴なども利用する。 また、行動範囲の中には複数の巣穴が設けられていて、この内の大きいものは出産や育児などに使われる。 この巣穴は何年も使われ、その間に巣穴は次第に広くて深くなり、入り口も複数がつくられる。 他の巣穴は、危険が迫ったときなどに逃げ込んだり、食べ物を蓄えておくのに使われ、育児用のものよりは小さくなっている。 外敵はクマやオオカミ、オオヤマネコやピューマなどで、多くは子どもが狙われ、時にはワシなどの大型の猛禽類に襲われることもある。 しかし、毛皮を目的とした狩猟が行われていて、一番の外敵は人間とも言われていている。 アカギツネの繁殖・寿命 アカギツネの繁殖期は12月～4月頃に見られるが、分布域が広いため、北方のものと南方のものとではやや異なっていて、北のものほど遅くなる。 繁殖はふつう一夫一婦で行われるが、一夫多妻であることも観察されている。 雌は妊娠期間52日前後で、普通は１産4～5子を出産するが、多いものでは7～10子、或いはそれ以上を出産することもある。 生まれたばかりの子どもの体重は50～150g、平均100g程で、毛色は黒っぽい。 目は閉じているが、2週間程で目は開き、育児は雌雄によって行われるが、時には年上の子どもが協力することもある。 子どもは生後4～5週間ほどで巣穴から出てくるようになり、2ヵ月から2ヵ月半ほどで離乳する。 雌雄ともに10ヶ月ほどで性成熟し、この頃には群れを離れて独立していく。 独立した後は、出生した群れの近くに留まるものもいるが、中には400kmも離れた場所に移動する個体も観察されている。 野生下でのアカギツネの寿命は5～10年程度と考えられているが、野生の多くのものは、それまでに事故や病気などでなくなってしまう。 しかし、飼育下では10～12年ほどの寿命をもっていて、18年を超すものも知られている。 アカギツネの保護状況・その他 アカギツネは分布域が広く、環境への適応能力にも優れていることから、現在のところ絶滅の恐れはないと考えられている。 しかし、森林の開発などによる生息地の減少が指摘されていて、それに伴い、人の生活圏にも姿を見せるようになり、家禽を襲う問題なども生じている。 一方、アカギツネはネズミをよく捕らえるが、害獣として駆除され、キツネが少なくなった地域ではネズミの害が増えることもある。 また、アカギツネはオーストラリアにも狩猟用として移入されているが、独自の進化を遂げてきた在来動物の脅威となっている。 この他、アカギツネにはオオカミやコヨーテなどと同様、多くの亜種が知られているが、亜種については「アカギツネの亜種」のページで紹介している。 |
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