クズリ
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クズリさんのプロフィール |
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| クズリはイタチ科の動物だか、体が大きく、一見するとクマのようにも見える。 北半球の寒冷地に分布していて、冬季にも冬眠することなく、一年を通して活動している。
クズリの分布域・生息環境 クズリはノルウェーからロシア極東部、モンゴルや中国北部などのユーラシア北部と、北アメリカのアラスカからハドソン湾にかけての北極圏を含む北半球北部に分布している。 タイガ地帯やツンドラ地帯の森林や低木林、草原などに生息していて、人の住む地域とは離れたところで生活している。 クズリの大きさ・特徴 クズリはイタチ科に属しているが、同科の中ではラッコと共にかなり大型で、一見してクマに似た感じがする。 体長は65～100cm、体重は9～25kg程はあるが、大きい雄では体重が30kgを超えるものもいて、はじめてクズリを見たときなども、イタチ科ではなくクマの仲間という印象が強い。 雌は雄よりも体が小さく、体重も3割ほど少ないが、雌雄共に体はがっしりとしていて、四肢はイタチ類では比較的長くて太い。 四肢にはそれぞれ5本の指があり、爪は鋭く、半ば引っ込めることができる。 頭は少し大きく、耳は小さくて毛に埋もれていて、犬歯は長くて鋭い。 また、クズリには肛門付近に非常に強力な臭いを出す臭腺があり、スカンクなどと同様、マーキングや自己防衛の役割を果たしている。 分布域が広い為、ユーラシアクズリ(Gulo gulo gulo)とアメリカクズリ(G. g. luscus)の2亜種iに別けられることもあるが、いずれも寒い地方で生活している為、体毛は長くて深く、尾もフサフサとしている。 夏場は足の裏には毛がないが、冬には毛で覆われる。 これも寒冷地での耐寒と雪の中を歩くのに適していて、歩くときはかかとまで地面につけて歩く。 毛色は全身が黒褐色で、前頭部と肩から尾のつけ根にかけては褐色や黄褐色の帯が見られる。 クズリの生態・生活 クズリは寒冷地の森林や低木林、草原などに生息していて、繁殖期以外は単独で生活している。 主として夜行性と言われているが、クズリは昼夜を問わず活動し、積雪の中でも冬眠することはなく、年中活動している。 クズリはかなり広い行動範囲をもっていて、この中を1日に45km程も移動することがあると言われている。 季節や食糧事情などによって行動範囲の広さは変化するが、雌の行動範囲は50～350平方km、雄は600～1000平方km程の行動範囲があると言われていて、雄の行動範囲の一部は、2～3頭の雌の行動範囲の一部と重なっている。 また、行動範囲は最大で2000平方kmにもなるとも言われているが、積雪の多い冬には1平方km程まで制限されることもあると言われている。 行動範囲は縄張りにも結び付いているが、クズリもほかのイタチ科の多くと同じように、肛門線からの臭いでマーキングをする習性があり、縄張り意識も強い。 雑食性で、リスやビーバーなどの齧歯類や、鳥やウサギ類などの小動物のほか、果実なども食べる。 力も強く、自分よりも5倍程も大きい動物を倒すことが可能と言われていて、トナカイやヘラジカなども倒してしまう。 このような大型の有蹄類などを倒す時は、冬季の雪の中で立ち往生しているところを襲いかかると言われている。 また、クズリは主に地上で生活するが、泳ぎのほか木登りもうまい。 その為、トナカイなどの大型動物に対しては、木の上から襲い掛かったりもする。 時には大型の肉食動物が獲った獲物を横取りすることがあるほか、それらの食べ残しや動物の死肉なども食べ、クズリはガツガツとして何でも食べる。 学名の「Gulo」とは「丸のみにする」という意味で、語源は「食道」の意で、季節に合わせて実に様々なものを食べる。 また、クズリは顎の力もかなり強く、骨なども噛み砕いてしまうが、大きな獲物は雪の中や地中に埋めておく習性があると言われている。 持久力にも優れ、時速15kmを超えないものの、小走りのまま10～15kmの距離を休まずに移動することができる。 外敵はオオカミやピューマ、ヒグマなどだが、クズリはラーテルのように気が荒いので、実際には子どもや若い個体が襲われる。 クズリの繁殖・寿命 クズリの繁殖期は地域によってやや違っているが、4～8月頃に見られる。 繁殖は一夫多妻で行われ、巣穴は岩の割れ目や洞窟、倒木の下などにつくられるが、他の動物の古巣などを使うこともある。 また、積雪の時期には雪の中に1～3m程の穴を掘り、内部には草や木の葉が敷かれているが、出産の時期には、このような雪の中の巣穴が使われることが多い。 雌の妊娠期間は、遅延着床があるため120～270日程と長いが、実質の妊娠期間は30～50日程度で、1産1～5子、ふつうは2～3子を出産する。 生まれたばかりの子どもの体重は85～95g程度で、毛色は白い。 ひと月程で親と同じような色になり、3ヵ月程で完全に離乳する。 生後5～7ヵ月頃には自分で獲物を捕らえはじめ、1年で成獣と同じ程度の大きさに成長する。 この頃には独立した生活を送るようになるが、性成熟するには2～3年を必要とし、子どもはこの頃までは親と一緒にいると考えられている。 クズリの野生での寿命は13年を生きたものがいるとされているが、平均寿命は5～7年程度と考えられている。 しかし、飼育下での寿命は長く、17年を超えたものが知られている。 クズリの保護状況・その他 クズリは、かつては毛皮などを目的とした乱獲が行われていたが、現在では商業的な価値は低くなっている。 しかし、クズリは現在も狩猟の対象になっている他、生息地への人の侵入により、獲物となる動物の減少や、時には害獣として駆除されたりしている。 以前はコロラド州からインディアナ州、ペンシルベニア州などにも分布していたが、それらの地域では既に見られなくなってしまっていて、分布域は減少している。 現在のところ絶滅の恐れはないとされているが、クズリは行動範囲が広いこともあり、実際の個体数の把握が難しく、生息数は徐々に減少していると考えられている。 尚、クズリには、前述したように次の2亜種に別けられている。 Gulo gulo gulo ユーラシアに分布する基亜種 G. g. luscus 北アメリカに分布 また、一部では北アメリカに分布しているクズリを、次の4亜種に別ける意見もある。 G. g. luscus ロッキー山脈より東 G. g. luteus 北アメリカ西部 G. g. katschemakensis アラスカのケナイ半島に分布 G. g. vancouverensis カナダのバンクーバー島に分布 しかし、もっとも受け入れられている分類は、ユーラシアと北アメリカにそれぞれ分布している2亜種、或いはクズリをひとつの種とする分類と言われている。 |
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